现代解析
这首诗是作者悼念好友吴九伯丰（曾任县丞）的作品，情感真挚而深沉。
前四句回忆往事：当年你曾路过灵溪，专程来我家做客。我们曾约定要一起做流传千古的大事，可如今连你的一封书信都再也收不到了。"一行书"的遗憾，暗示友人突然离世，连最后告别都来不及。
中间两句是人生感悟：人这一生追求功名成就（论定）又有什么意义呢？你活着的时候始终保持着从容自在的本色。这是对友人超脱品格的赞美，也暗含对功名利禄的看淡。
最后两句直抒悲痛：你在地下再也不能醒来，我望着你坟头的树木，只觉得墓穴空空荡荡。"夜台"指坟墓，"虚"字既写坟墓的空寂，更写自己内心的失落。就像突然发现永远失去了重要的人，那种怅然若失的感觉。