现代解析
这首诗写于1900年（光绪二十六年），当时八国联军攻入北京，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇出逃。诗人用沉痛的笔调记录了这场民族灾难。
前两句直接描写北京城遭遇的巨变：两百年来第一次，皇城变成了一片废墟。这里用"烟埃"形容战火后的破败景象。
中间四句用典故表达悲痛：
- "荆棘铜驼"借古代典故，暗示国家将亡的预兆
- "觚棱金爵"指代皇宫建筑，如今只剩灰烬
- "螟蛉果蠃"比喻百姓像无父的孤儿无人照料
- "猿鹤沙虫"形容战乱中死难的军民
最后两句写诗人的期盼：虽然皇帝是"贼中"（指被敌军逼迫）出逃的，但只要能平安到达木兰围场（皇家猎场），就还有希望。这里既表达了忠君思想，也暗含对国家命运的忧虑。
全诗通过鲜明的意象对比（昔日皇城与今日废墟），表达了作者对国家遭难的痛心，既有对侵略者的愤恨，也有对统治者的失望，更有对百姓苦难的同情。语言凝练沉重，历史画面感很强。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。