现代解析
这首诗用幽默夸张的手法，讽刺了当时文坛上某些流派固步自封的现象。
前两句说的是周作人（知堂老人）发掘被埋没的好文章，在评论中突然称赞了钟惺、谭元春、袁宏道这三位明代文人。这三人属于"性灵派"，主张写文章要有个性、有真性情。
后两句则用漫画式的比喻讽刺守旧派：把死守桐城派古文的人比作"谬种"（荒谬的种子），吓得他们躲开座位；把沉迷于《文选》华丽辞藻的人比作"妖孽"，说他们吓得魂都丢了。这两个比喻就像给守旧文人画了幅滑稽的漫画，让人看到他们抱残守缺的狼狈相。
全诗像一场文坛小品表演：周作人掀开新思潮的幕布，守旧派们顿时手忙脚乱。作者用"惊避席""丧其元"这种夸张动作，把文学争论写得像武林高手过招般生动有趣，让读者在笑声中感受到新旧思想的碰撞。