现代解析
这首诗是作者写给老朋友林子长的一封信，表达了对时光流逝的感慨和对友情的珍视。
开头两句"功名虽结少年场，看镜空惊两鬓苍"写得很直白：虽然年轻时一起追求功名，但现在照镜子发现两鬓已经斑白，让人吃惊。这里用"看镜"这个日常动作，生动地表现了岁月无情的现实。
中间四句用了对比手法："我"现在像飞不高的小鸟（青冥蹭蹬），而"你"却像天上的星星一样闪耀（列宿辉光）。虽然处境不同，但"我"心里始终记挂着老朋友的住处（三径），希望你能来信（尺素一行）。这里"三径"用了典故，指隐士住的地方，暗示作者现在过着隐居生活。
最后两句很温暖：感谢老朋友的来信（南宫故人报），想必你在京城（日边）过得不错吧。"日边"指皇帝身边，说明朋友在朝中任职。整首诗没有华丽的辞藻，就像两个老朋友拉家常，既有对青春逝去的感叹，又有对友情的珍视，读来特别真挚动人。
这首诗的魅力在于用平实的语言写出了每个人都有的感受：看到老朋友飞黄腾达，自己却默默无闻，但并不嫉妒，反而为对方高兴。这种豁达的友情观，在今天依然能引起共鸣。