现代解析
这首小诗用简单的画面和声音，传递出深沉的漂泊与哀愁。
前两句"船子下扬州，浮萍逐水流"像一组电影镜头：小船顺流驶向远方，水面的浮萍无依无靠地漂荡。这里用"浮萍"暗喻人生如水中浮萍，无法掌控自己的方向，只能随波逐流。扬州在古代是繁华都市的代名词，"下扬州"看似是奔向美好，实则暗示着不可知的未来。
后两句突然转入声音描写。"河满子"是古代一首著名的悲歌，相传犯人临刑前唱此曲，歌声极其哀切。这里"一声"与"千古"形成强烈对比：瞬间的歌声竟能穿透千年时光，触动所有听者的悲愁。说明人类对命运无常的感伤是相通的，无论古今。
全诗妙在把具体景象（船、浮萍）与抽象情感（悲愁）自然衔接。水流暗示时间流逝，浮萍象征人生漂泊，悲歌代表永恒哀伤。二十个字里，既有动态的画面，又有穿透时空的歌声，让读者看到漂泊的无奈，也听到千年共鸣的叹息。这种用简单事物表达深刻人生感悟的手法，正是古诗的魅力所在。
释道颜
释道颜（一○九四～一一六四），号卐庵，俗姓鲜于，潼川府飞乌（今四川射洪西南）人。少依净安谏律师试经得度。南游遍扣耆宿，及悟还蜀。后依大慧宗杲禅师，分座径山。迁住无为，荐福及报恩，晚居东林。孝宗隆兴二年圆寂，年七十一。为南岳下十六世，径山大慧宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○有传。释道颜诗，以《古尊宿语录》所收《东林和尚颂古》编为第一卷，《嘉泰普灯录》等书所收，合编为第二卷。