现代解析
这首诗讲的是一个叫张士安的朋友考中进士后，被派到上元县（今南京附近）当个小县尉，诗人写诗送别他。全诗用简单画面表达了"大材小用"的遗憾和人生感慨。
前两句直接说现实：考中进士很风光（千名联唱第），但只当个县尉太屈才（滞徒劳）。接着用四个风景镜头暗喻人生：
1. "黄旗山"指帝王之地，暗指张士安本该在京城发展
2. "白鹭江"是送别场景，浪花就像白鹭，暗示前路坎坷
3. "傍晚的花"比喻张士安像将谢的花，才华被埋没
4. "秋日官树"说衙门里的树都老高了，暗示基层工作枯燥
最后两句最打动人：虽然你现在头发还没白（二毛指黑白头发混杂），但已经像古代潘岳一样，开始写文章感叹想辞职回乡了。这里用潘岳的典故，说张士安年纪轻轻就体会到了怀才不遇的郁闷。
全诗妙在把替朋友抱不平的情绪，全藏在山水树木的描写里。就像现代人安慰朋友："你985毕业去当基层公务员，每天对着老旧的办公室，肯定憋屈吧？但你还年轻，别学古人动不动就想辞职啊！"既替朋友可惜，又带着过来人的调侃。
宋祁
宋祁（998～1061）北宋文学家。字子京，安州安陆（今湖北安陆）人，后徙居开封雍丘（今河南杞县）。天圣二年进士，官翰林学士、史馆修撰。与欧阳修等合修《新唐书》，书成，进工部尚书，拜翰林学士承旨。卒谥景文，与兄宋庠并有文名，时称“二宋”。诗词语言工丽，因《玉楼春》词中有“红杏枝头春意闹”句，世称“红杏尚书”。