现代解析
这首诗讲的是乾隆皇帝平定大小金川叛乱时的场景，用简单直白的语言展现了战争的残酷和人性弱点。
前两句描写叛军为了躲避清军的火器攻击，像老鼠一样挖洞藏身，但最终还是被逼出老巢投降。这里用"凿穴而居"这个动作，生动刻画出叛军狼狈逃窜的窘态。
后两句用"贪生蝼蚁"作比喻，说这些叛军就像怕死的蚂蚁，面临灭族之灾时才假意投降，根本不是真心归顺。"聚族将焚"四个字特别有画面感，让人仿佛看到整个部落即将被战火吞噬的危急场景。
全诗最妙的是用蝼蚁这种微小生物来比喻叛军，既写出他们的卑微可怜，又暗含皇帝居高临下的蔑视态度。短短四句，既有具体战争场面，又包含深刻人性观察，皇帝用最朴实的语言写出了最犀利的战场观察。