现代解析
这首诗通过对比吴越两国的兴衰，揭示了权力更替的无常和历史的残酷。
前四句用两个鲜明对比的意象开篇：越国美女西施被送进吴宫享受荣华，而楚国俘虏（暗指伍子胥）却流落他乡。诗人用"海水漂鸱夷"（鸱夷指装尸体的皮袋，暗指伍子胥被杀后尸体被投入江中）暗示忠臣的悲惨结局，说明忠诚与美色在权力面前难以共存。
中间四句用湛卢宝剑的传说（这把名剑自动飞往楚国）来象征天意。吴国虽然强盛八百年，最终也难逃覆灭，宫殿成了野鹿游荡的废墟。这里用"旦夕"二字强调盛极而衰的速度之快。
最后两句是诗人的感慨：回想那些亡国之君，难道仅仅是因为听信谗言才导致灭亡的吗？言外之意是历史兴衰有更复杂的因果，不单是个人昏庸这么简单。
全诗用具体的历史典故（西施、伍子胥、湛卢剑）构建画面，通过强烈的今昔对比，让读者感受到历史的沧桑感。诗人没有简单评判是非，而是引导读者思考权力、忠诚与历史规律这些永恒命题。
郑善夫
（1485—1523）福建闽县人，字继之，号少谷。弘治十八年进士。授户部主事，榷税浒墅。愤嬖幸用事，弃官归。正德中，起礼部主事，进员外郎。谏南巡，受廷杖，力请归。嘉靖初，以荐起为南京吏部郎中，途中病死。工画善诗。有《少谷集》、《经世要谈》。