现代解析
这首诗讲的是古代士兵被派去边疆屯田的艰辛生活。
第一句"从军古云苦"直接点明当兵自古以来就是苦差事。第二句"况复远戍边"更加强调被派到遥远边疆的士兵尤其辛苦。
接下来四句描写了士兵们的工作分配：身体强壮的要去前线打仗（"乘障去"），而老弱病残的士兵只能留在后方种地（"屯田"）。但边疆土地贫瘠得连草都不长（"恶土不生草"），放眼望去只有漫天黄沙（"漠漠沙兼天"）。
后面四句写种地也很不容易：犁地锄草这些农活已经让人累得够呛（"犁锄亦病甚"），但好歹比上前线打仗送死强（"幸免荷戈鋋"）。最后两句道出士兵们最朴实的愿望：只希望战火平息（"但得烽火息"），能勉强活下去（"聊以延岁年"）。
整首诗用平实的语言展现了古代戍边士兵的双重困境：前线打仗危险，后方种地艰苦。诗人通过对比"强者"和"羸弱"的不同命运，以及"荷戈鋋"与"犁锄"的艰难选择，表达了对普通士兵的深切同情。最后两句尤其打动人心，道出了乱世中人最基本的生存愿望。