现代解析
这首诗写的是园中一种叫"柽"的植物（也叫西河柳），通过它展现了平凡事物的不凡价值。
开头说诗人是从《诗经》里知道这种植物的名字，当时人们觉得它没什么大用。但接着用西北少数民族渡河的例子，说明这种看似普通的植物其实能承担重要任务——它的枝条坚韧，可以用来做渡河的工具。这里点明主旨：评判事物的价值不能只看表面，就像西河柳虽然不能当盖房子的栋梁，却有自己独特的用处。
后四句转到眼前景象：诗人种的两株西河柳已经长了七年，在东篱边相对而立，枝条低垂。忽然来了两位知心朋友（"二仲"指志同道合之人），整个画面顿时生动起来。这里把植物拟人化，"垂青丝"既写柳条也暗含友情，平凡的植物因为有人欣赏而显得珍贵。
全诗妙在从小植物里悟出大道理：世上没有无用之物，就像交朋友不在于对方是否显赫，而在于心灵相通。语言朴实却意味深长，最后朋友突然造访的惊喜，让整首诗像一幅会动的田园小景。