现代解析
这首诗用幽默自嘲的方式，刻画了一个穷困潦倒却满腹才华的读书人形象。
开头两句"好头肚（聪明脑袋）、六艺皆通"先夸自己学识渊博，像是个厉害人物。但紧接着画风突变：这人像被赶的鸭子一样，南方混不下去就逃往北方，西风来了又往东躲，活像个漂泊的浮萍和满天飞的蓬草。最后两句抖出包袱——原来这人不是真厉害，他姓"贫"名"穷"，是个彻头彻尾的穷光蛋。
诗人用"头肚""六艺"这些正经词开场，后面却用"驱赶的鸭子""浮萍"这种滑稽比喻形成反差，就像现在有人说"我清华毕业的，现在在送外卖"的效果。最妙的是把贫穷拟人化，仿佛穷成了这个人的终身代号，让心酸的处境变得好笑又扎心。
这种写法既让人看到古代读书人怀才不遇的普遍困境，又用苦中作乐的态度化解了沉重感，就像现代人用段子自嘲生活艰难，笑着说出最惨的经历。
寒山
寒山（生卒年不详），字、号均不详，唐代长安（今陕西西安）人。出身于官宦人家，多次投考不第，后出家，三十岁后隐居于浙东天台山，享年一百多岁。严振非《寒山子身世考》中更以《北史》、《隋书》等大量史料与寒山诗相印证，指出寒山乃为隋皇室后裔杨瓒之子杨温，因遭皇室内的妒忌与排挤及佛教思想影响而遁入空门，隐于天台山寒岩。这位富有神话色彩的唐代诗人，曾经一度被世人冷落，然而随着二十世纪的到来，其诗却越来越多地被世人接受并广泛流传。正如其诗所写：“有人笑我诗，我诗合典雅。不烦郑氏笺，岂用毛公解。”