现代解析
这首诗讲的是司马迁的故事，用现代语言解读就是：
开篇用孔雀凤凰（孔鸾）比喻有才华的人，说他们不愿待在矮小的荆棘丛中，暗指司马迁这样的才子不该遭受牢狱之灾。"刀锯间"指司马迁受宫刑的惨痛经历，"悠然止而食"却写他忍辱负重坚持活着，形成强烈反差。
中间四句说司马迁写《史记》的动机：既是为了留给后世宝贵历史，也是用写作宣泄内心悲愤。他的文采高超（高辞殆天得），博采众家之长（领略非一家），成就堪比天赐。
最后四句用对比手法：虽然司马迁没有像孟子那样遇到明君（樊父明），但他和孟子一样坚守正直。那些陷害他的小人（彼欺以自私），与司马迁的人格差距何止十倍百倍。
全诗精华在于：通过司马迁受刑后坚持完成《史记》的故事，歌颂了文人面对苦难时"把伤痛写成史诗"的坚韧精神。用凤凰与荆棘、刀锯与著书的对比，让读者感受到：伟大往往诞生于绝境，而卑鄙终将败给时间。
王安石
王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，号半山，谥文，封荆国公。世人又称王荆公。汉族，北宋抚州临川人（今江西省抚州市临川区邓家巷人），中国北宋著名政治家、思想家、文学家、改革家，唐宋八大家之一。欧阳修称赞王安石：“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”传世文集有《王临川集》、《临川集拾遗》等。其诗文各体兼擅，词虽不多，但亦擅长，且有名作《桂枝香》等。而王荆公最得世人哄传之诗句莫过于《泊船瓜洲》中的“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”