现代解析
这首诗描绘了作者看到《八君子图》时的感慨，用大白话来解读就是：
开头两句说"一个时代能出一两位杰出人物，国家就已经很了不起了"，用"九鼎"比喻国家的重要。但接着话锋一转，惊讶于"怎么一下子能聚齐八位君子在我们宋朝"，就像现在说"一个班能出八个清华北大"那么难得。
中间两句解释原因：古人说的"立德、立功、立言"这三种不朽境界，画中这些老先生个个都达到了。就像现在夸人"德才兼备、功成名就还著作等身"。
最后两句特别生动：好久不见的老朋友们（指画中人物），在画里重逢时，感觉像做梦一样。就像我们翻毕业相册，看着老同学照片恍如隔世的感觉。
全诗用家常话讲大道理，把对先贤的敬重、对时代的赞叹，都融进了"看老照片"的日常场景里。最妙的是最后这个"恍如梦"，既说画中人物像在梦里重逢，也暗示他们的精神境界高远如梦境，一语双关特别打动人。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。