现代解析
这首诗表达了一种看破红尘、向往超脱的豁达心态。
前两句"天地今经几劫灰，区区人世只堪哀"用沧桑的笔调描绘了人生短暂和世事无常。诗人感叹：天地间已经历了多少次劫难（佛教用语，指世界毁灭与重生的循环），相比之下，渺小的人类生命实在令人悲哀。这里透露出对世俗生活的失望和无奈。
后两句"莫漫著书抛岁月，径须餐玉访蓬莱"则给出了解决方案：与其把时间浪费在著书立说这种世俗追求上，不如直接去寻找长生不老的仙境蓬莱（传说中仙人居住的地方）。"餐玉"是古代修仙者服食玉屑以求长生的方法，这里象征着超脱凡尘的修行生活。
整首诗的魅力在于：
1. 用对比手法凸显人生短暂（人世）与永恒（天地）的差距
2. 提出了一种潇洒的人生态度——放下世俗追求，追寻精神自由
3. "劫灰""蓬莱"等意象既神秘又富有诗意，引发读者对生命意义的思考
诗人其实是在劝诫朋友（郑继之）：与其在短暂的人生中忙碌于功名利禄，不如追求更高层次的精神解脱。这种思想在今天依然能引起很多人的共鸣——当我们被生活压得喘不过气时，谁不曾向往过一种超然物外的生活呢？
薛蕙
薛蕙（1489～1539年），明朝大臣。祖居亳州城内薛家巷。年十二能诗。举正德九年进士，授刑部主事。谏武宗南巡，受杖夺俸。旋引疾归。起故官，改吏部，历考功郎中。正德十五年（1520年）薛蕙再次被起用，任吏部考功司郎中。嘉靖二年（1523年），朝中发生“大礼”之争，薛蕙撰写《为人后解》《为人后辨》等万言书上奏，反对皇上以生父为皇考，招致皇帝大怒，被捕押于镇抚司后赦出。嘉靖十八年（1539年），薛蕙担任春坊司直兼翰林检讨司，不久病死家中，享年五十，被追封为太常少卿。