现代解析
这首诗描绘了一棵高大挺拔的桧树在秋日里的景象，通过对比手法展现了桧树独特的生命力。
前两句写桧树的外形：像凤凰尾巴一样茂密的枝叶（"森森凤尾"）生长在陡峭的山崖上（"倚崚嶒"），只有松树（"十八公"是"松"字的拆解）这样高洁的树木才配与它做朋友。这里用凤凰和数字"十八"暗示桧树的高贵品格。
后两句突然转折：虽然人们常说秋天是落叶的季节（"称落叶"），但这棵桧树即使在冰天雪地中（"冰天"）也能保持常青，转眼间（"瞥眼"）就能证明自己的坚韧。这里"可犹能"三个字特别有力，像是在反问：那些落叶树木能做到这样吗？
全诗最妙的是用"落叶"这个普通意象反衬桧树的不凡，就像在说："别人都在随波逐流时，真正的强者依然坚守本色。"通过一棵树的形象，其实是在歌颂在逆境中坚守节操的精神。