现代解析
这首诗描绘了古代平原地区旱灾下的民生疾苦，以及诗人作为普通书生的深刻反思。
前四句像一组纪录片镜头：东海地区连年干旱，连水草都难以存活。灾民们饿得连荒田都不敢久站（怕触景生情），行人走在路上就像到了荒凉的塞外。这里用"客路真当出塞看"的夸张比喻，把干旱平原比作边塞荒漠，凸显灾情之重。
后四句笔锋转向诗人自己：白天看到官员们的车马（骖騑）都停下来休息，自己却只能吃着粗劣的黄沙饼充饥。最后两句最有意思——诗人自嘲说：我这种书生哪有什么"先天下之忧而忧"的崇高志向？正是因为亲眼见到这些苦难，才让我每天吃饭时都心怀感恩。
全诗妙在两点：一是用"黄沙饼饵"这种具体食物来表现生活艰辛，比直接说"生活苦"更打动人；二是结尾的反转，不唱高调说自己多忧国忧民，反而诚实承认是被现实触动才懂珍惜，这种接地气的反思反而更显真挚。通过旱灾中"官员休息"与"百姓吃土"的对比，不动声色地流露出对现实的批判。
范当世
范当世（1854～1905)）字无错，号肯堂，因排行居一，号伯子。原名铸，字铜士。江苏通州（今南通市）人。清末文学家、诗文名家、桐城派后期作家，也是南通市近代教育的主要倡导者和奠基人之一。光绪时入李鸿章幕府，常相与谈论政事，自负甚高，而终身坎坷。诗多沉郁苍凉之作，著有《范伯子诗文集》。2008年4月16日，“南通范氏诗文世家陈列馆”开馆。