现代解析
这首诗讲的是画家吴道子（诗中称"道子"）高超的画技和难得的艺术机遇。
前两句直接夸吴道子的画技出神入化，说他的绘画造诣已经高到无法用世俗价值来衡量。"笔有神"是说他的画笔如有神助，"丹青身价"指的是绘画作品的价值。
后两句用假设语气说：如果不是遇到眼前这位气质不凡的人（佳士），当年怎么可能画出那么逼真的画像呢？"写真"在这里指画人物肖像。诗人其实是通过夸赞画中人物气质出众，反过来衬托吴道子能抓住人物神韵的高超技艺。
全诗妙在把"画得好"和"模特好"这两个因素绑在一起夸：既捧了画家技艺超群，又暗赞画中人物气质非凡。这种双向赞美的手法，比单纯说"画得真像"要高明得多。