现代解析
这首诗是送别一位去钱塘（今杭州）当县令的朋友，字里行间既有对朋友的赞美，也暗含对他屈才的惋惜。
前四句用典故夸朋友：说他像仙人王乔一样潇洒（叶县县令王乔传说能驾凫飞行），穿着官靴从云端降临钱塘，在江边弹琴办公，显得悠然自得。这里把朋友比作神仙县令，突出他超凡脱俗的气质。
中间两句写钱塘景色：用"潮水退回宋朝故地"暗指钱塘曾是南宋都城，用"山裂开越王台"形容山势险峻（越王台是春秋遗迹）。这两句通过历史遗迹和壮阔景观，暗示朋友要去的地方人杰地灵。
最后两句是重点：说朋友像凤凰被困在荆棘丛中（枳棘是带刺灌木，文羽指凤凰羽毛），直言以他的才华，当个县令太屈才了（百里才指小地方官）。这里既赞美朋友能力出众，又委婉表达了对朝廷用人不当的不满。
全诗妙在：用神仙比喻和壮丽景色冲淡了怀才不遇的沉重感，把惜别之情藏在典故和景物中，既给足朋友面子，又巧妙传达了"大材小用"的遗憾，展现了古人含蓄表达的艺术。
王慎中
王慎中 (1509年10月10日—1559年8月19日[1] ），字道思，早年因读书于清源山中峰遵岩，号遵岩居士，后号南江。因家庭排行第二，又称王仲子，晋江（今属福建）人。明代诗人、散文家，嘉靖八才子之首，为明朝反复古风的代表人物之一。