现代解析
这首词用简单自然的语言，道出了人生最通透的智慧。
上片像一位看透世事的老人，在四季轮回中感叹：时间像河水一样流走，我们的生命就像天上的浮云一样飘忽不定。既然人生本就充满不确定性，何必还要苦苦追求那些身外之物呢？这里用"寒来暑往"和"流水"的意象，把抽象的时间变得具体可感。
下片笔锋一转，变成了快意人生的潇洒态度。明月和临水楼台，都是让人放松的好地方。与其烦恼，不如痛快喝一杯。最后两句是全词精华——像陶渊明那样悠然自得，没有狂喜也没有忧愁，这才是真正自由的人生。
整首词妙在把深刻的哲理说得如此轻松。不用刻意追求什么，不必为得失悲喜，像欣赏月亮、临水饮酒这样简单的事，就能获得心灵的自由。作者用"浮云"比喻人生的无常，用"醉"象征超脱，最后落在"自由"这个终极追求上，层层递进又浑然天成。
张抡
[约公元一一六二年前后在世]字才甫，自号莲社居士，开封（今属河南）人。里居及生卒年均不详，约宋高宗绍兴末前后在世。好填词，每应制进一词，宫中即付之丝竹。尝于乾道三年，（公元一一六七年）高宗莅聚景园，抡进柳梢青词；淳熙六年（公元一一七九）三月，高宗再莅聚景园，抡进壶中天慢词；九月，孝宗幸绛华宫，抡进临江仙词：均赐赉极渥。抡所著有《莲社词》一卷，存词100余首。《文献通考》及绍兴内府古器评二卷，《四库总目》并传于世。