现代解析
这首诗用麻和蓬草作比喻，讲了一个深刻的做人道理。
麻代表正直的人，蓬草代表随风倒的小人。诗里说：种麻的时候别掺着种蓬草，因为蓬草一旦混在麻田里，它的根会偷偷蔓延。就算你把蓬草移栽到麻旁边，蓬草轻浮的种子还是会乱飞，而麻始终挺直腰杆生长。
最后用唐朝宰相张说的故事点明主旨：好人坏人之间的较量，往往就在关键的那一天见分晓。张说虽然一度被小人陷害，但最终因为自己正直的品格获得平反。这说明做人要像麻一样保持正直，别学蓬草随风摇摆，因为时间最终会证明一切。
全诗用田间常见的植物打比方，把做人的大道理说得生动明白。就像我们现在说"近朱者赤近墨者黑"，但诗人用更形象的画面告诉我们：环境会影响人，但更重要的是坚守自己的本性。
洪亮吉
洪亮吉（1746～1809）清代经学家、文学家。初名莲，又名礼吉，字君直，一字稚存，号北江，晚号更生居士。阳湖（今江苏常州）人，籍贯安徽歙县。乾隆五十五年科举榜眼，授编修。嘉庆四年，上书军机王大臣言事，极论时弊，免死戍伊犁。次年诏以“罪亮吉后，言事者日少”，释还。居家十年而卒。文工骈体，与孔广森并肩，学术长于舆地。洪亮吉论人口增长过速之害，实为近代人口学说之先驱。