现代解析
这首诗写的是作者李壁在生日时对人生的感慨，可以分成两层来理解：
前两句"岁月陶镕两鬓毛，坐看时事尔滔滔"是说：岁月像熔炉一样把人慢慢改变，头发都花白了，只能坐着看世间纷扰像滔滔江水一样流过。这里用"陶镕"这个比喻很形象，把时间比作能塑造万物的熔炉，暗示人在岁月面前的无能为力。
后两句"可能只袖区中手，镇在湖亭读楚骚"意思是：或许只能把手藏在袖子里（表示不参与世事），安静地在湖边亭子里读《楚辞》。"楚骚"指屈原的《离骚》，常用来表达怀才不遇的心情。这里透露出作者对现实的不满，选择退隐读书来保持内心的高洁。
整首诗的精髓在于用平淡的语言道出了知识分子的典型困境：面对纷乱的时局，既不愿同流合污，又无力改变，最终选择独善其身。诗中"湖亭读楚骚"的画面尤其动人，把文人孤傲清高的形象生动地展现出来。最妙的是"坐看"二字，既写出了旁观者的姿态，又暗含了深深的无奈感。
魏了翁
魏了翁（1178年—1237年） ，字华父，号鹤山，邛州蒲江（今属四川）人。南宋著名理学家、思想家、大臣。嘉熙元年（1237年）卒，年六十，赠太师、秦国公，谥文靖。魏了翁反对佛、老“无欲”之说，认为圣贤只言“寡欲”不言“无欲”，指出“虚无，道之害也”。推崇朱熹理学，但也怀疑朱注各经是否完全可靠。提出“心者人之太极，而人心已又为天地之太极”，强调“心”的作用，又和陆九渊接近。能诗词，善属文，其词语意高旷，风格或清丽，或悲壮。著有《鹤山全集》、《九经要义》、《古今考》、《经史杂钞》、《师友雅言》等，词有《鹤山长短句》。