现代解析
这首诗是王安石晚年作品，用轻松幽默的口吻探讨了人生追求的真谛。全诗核心在说：别用世俗标准评判别人的生活选择，找到适合自己的活法才是智慧。
前四句像在开玩笑：别怀疑老和尚不懂禅，也别笑话老道士不会修仙。他们烧成骨灰都带着仙气（黄檗是香料），心里早就像神仙般自在（赤松指仙人）。这里用反差萌的手法，表面说修行者，实则表达"外人看不透内在境界"的哲理。
五六句突然犀利：净土莲花世界与你何干？像工匠雕刻树叶般死磕功夫纯属浪费生命。这两句像当头棒喝，戳破盲目追求形式修行的虚妄，强调真正的修行不在表面功夫。
最后两句笔锋一转，描绘出全诗最美画面：鹤鸣声中江月皎洁，一盏孤灯下拥书而眠。这个充满诗意的场景，正是作者心中理想生活的写照——不必刻意求仙访禅，在平凡中保持精神独立，与自然和谐共处，才是最高境界。
全诗妙在把深刻哲理藏在生活化比喻里，像朋友聊天般娓娓道来。最后那个读书人形象，既是对前文争论的完美回答，也展现了王安石晚年超脱物外、自得其乐的精神世界。
王安石
王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，号半山，谥文，封荆国公。世人又称王荆公。汉族，北宋抚州临川人（今江西省抚州市临川区邓家巷人），中国北宋著名政治家、思想家、文学家、改革家，唐宋八大家之一。欧阳修称赞王安石：“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”传世文集有《王临川集》、《临川集拾遗》等。其诗文各体兼擅，词虽不多，但亦擅长，且有名作《桂枝香》等。而王荆公最得世人哄传之诗句莫过于《泊船瓜洲》中的“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”