现代解析
这首诗用简单生动的比喻，表达了对人生选择的思考。
前两句"修泉汲短绠，太山寄秋毫"形成鲜明对比：用短绳打深井水（比喻能力有限却追求过高目标），和在泰山那么大的事物上寄托细微如秋毫的希望（比喻把重大事情寄托在微小可能性上），都是在说做事要量力而行。
后两句"赤松未必尔，勇去还渠高"借用了仙人赤松子的典故：就算像赤松子这样的仙人也不一定赞同盲目追求，有时候勇敢放弃（"勇去"）反而能到达更高境界（"渠高"）。
全诗核心是说：人生不必执着于力所不及的目标，适时放弃表面高位（玉带金鱼象征的官位），选择适合自己的道路，反而能活出更高的人生价值。就像现在人常说的"退一步海阔天空"，传递了一种豁达智慧的人生态度。
释宝昙
释宝昙（一一二九～一一九七），字少云，俗姓许，嘉定龙游（今四川乐山）人。幼习章句业，已而弃家从一时经论老师游。后出蜀，从大慧于径山、育王，又从东林卐庵、蒋山应庵，遂出世，住四明仗锡山。归蜀葬亲，住无为寺。复至四明，为史浩深敬，筑橘洲使居，因自号橘洲老人。宁宗庆元三年示寂，年六十九（本集卷一○《龛铭》）。昙为诗慕苏轼、黄庭坚，有《橘洲文集》十卷。《宝庆四明志》卷九有传。宝昙诗，以日本东山天皇元禄十一年戊寅织田重兵卫仿宋刻本（藏日本内阁文库）为底本。集外诗附于卷末。