现代解析
这首诗描绘了清朝道光年间一支精锐部队行军过境的场景，同时暗含对时局的感慨。
前四句写实景：这支来自河东的部队素有威名，但太平年月里官府忌讳谈论军事。夜里部队静悄悄渡江（"鲸波"指大浪，这里反衬夜静），在初春微寒中向南方长途行军。
中间两句用典故表达担忧：诗人听说朝廷像古代收服魏绛那样采用怀柔政策（魏绛是春秋时主张与戎族和谈的大夫），却又像斩杀败将高仙芝（常清）一样严惩将领。这暗示对当时军事策略的矛盾态度。
最后两句形成鲜明对比：本地因灾荒停止娱乐（"笙歌歇"），而军队的火把却照亮了整个秦淮河。这里既展现了军容之盛，又通过"灾荒"与"彻夜灯火"的对比，隐隐透露出战争对民生影响的忧虑。
全诗通过动静结合（静夜行军）、古今对照（用典故影射当下）、冷暖对比（灾荒与灯火）等手法，在描绘行军场景的同时，含蓄表达了诗人对和平时期军事行动的复杂思考。