现代解析
这首诗写的是作者在冬至时节收到朋友赠送笔墨时的感慨，通过日常小事表达出深刻的人生感悟。
前两句写时间流逝带来的忧愁：冬至这天白天变长（"添线"指日影变长），香炉里的灰又积了一层，但自己的穷困愁苦却始终无法排解。"不易裁"用缝衣服比喻愁绪难以整理。
中间四句写朋友雪中送炭的情谊：只有真正懂我的朋友，才会冒着风雪送来写诗的笔墨。这里用"病人"自嘲处境艰难，用"冲寒雪"突出友情的珍贵。
后四句是人生哲理的升华：年轻时像狡兔三窟般灵活，如今却处处受制；曾经如参天大树，现在却像烧剩的炭。但转念一想，困境反而激发创作灵感（"妙用"），就像冬至阳气开始复苏（"一阳"），希望往往在最低谷时萌芽。
全诗妙在把冬至节气、朋友赠礼、人生际遇和自然规律完美融合，用"笔墨"这个小物件，写出了困境中的温暖和转机。最打动人的是最后两句，道出了"黑暗尽头是光明"的生活智慧，让人在寒冷冬日也能感受到希望。
项安世
项安世（1129--1208），孝宗淳熙二年（1175年）进士，光宗绍熙四年（1193年）任秘书省（管理皇家典籍）正字，隔年为校书郎兼实录院检讨官。宁宗庆元元年出通判池州，开禧二年（1206年）起知鄂州，迁户部员外郎、湖广总领。及后以太府卿终其官职。庆元年间因谪居江陵，足不出户，专事研究，于《左传》、《周易》诸经皆有见解，项安世自谓其学得自程颐《易传》，纪晓岚评价：“安世之经学深矣，何可轻诋也。”嘉定元年（1208年）卒。有《周易玩辞》十六卷、《项氏家说》、《平庵悔稿》等。其生平可见于《馆阁续录》、《宋史》。