现代解析
这首诗是苏轼对一位高僧回信的和诗，表达了一种无力改变现实却仍坚持行善的复杂心境。
诗的前四句描绘了一个隐居者努力行善的场景：住在山里的诗人虽然自己生活清苦（"蓄百毒"指忍受各种困苦），却还在帮助瘸腿和盲人，甚至为曝尸荒野的人挖墓安葬。这些善举就像用陶器从井里打水一样费力。
后四句是诗人的感慨：自己这点微薄之力，就像用一瓢水灌溉旱地，根本救不了天下苍生。但诗人并不因此放弃，反而清醒地认识到：个人力量确实有限（"力恶不己出"），时势也不是自己能左右的，但这并不妨碍他继续做力所能及的好事。
全诗最动人的地方在于，诗人明明知道自己的善行改变不了大局，却依然坚持"能帮一个是一个"。这种明知不可为而为之的态度，既现实又崇高，展现了古代知识分子在困境中依然保持的济世情怀。
苏轼
苏轼（1037－1101），北宋文学家、书画家、美食家。字子瞻，号东坡居士。汉族，四川人，葬于颍昌（今河南省平顶山市郏县）。一生仕途坎坷，学识渊博，天资极高，诗文书画皆精。其文汪洋恣肆，明白畅达，与欧阳修并称欧苏，为“唐宋八大家”之一；诗清新豪健，善用夸张、比喻，艺术表现独具风格，与黄庭坚并称苏黄；词开豪放一派，对后世有巨大影响，与辛弃疾并称苏辛；书法擅长行书、楷书，能自创新意，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称宋四家；画学文同，论画主张神似，提倡“士人画”。著有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。