现代解析
这首诗讲的是老子和青牛的故事，但用了很巧妙的比喻手法。
前两句"老子树下骨，紫气长盎然"说的是老子虽然去世了（树下骨指坟墓），但他的思想就像紫色的祥云一样永远充满生机。这里用"紫气"这个典故，暗指老子当年骑青牛出关时，关令尹喜看到紫气东来就知道圣人要经过的故事。
后两句更有意思："谁谓尔无牛，代耕岁十千"。表面意思是说谁说老子没有牛了？他的牛每年能帮人耕种万亩良田。实际上是用"牛"来比喻老子的思想智慧——虽然老子本人不在了，但他的思想就像一头永不疲倦的耕牛，世世代代都在为人类文明"耕耘"，带来丰收。这里的"十千"是虚指，形容贡献巨大。
全诗最妙的是把抽象的思想比喻成具体的耕牛，既呼应了老子骑青牛的典故，又形象地说明了伟大思想能超越时空、持续造福后世的道理。语言简练但意境深远，用日常的农耕意象表达了深刻的哲理。
全祖望
全祖望（1705-1755），清代著名史学家、文学家，浙东学派重要代表，字绍衣，号谢山，学者称谢山先生，浙江鄞县（今鄞州区洞桥镇沙港村）人。曾主讲于浙江蕺山书院，广东端溪书院。上承清初黄宗羲经世致用之学，博通经史，在学术上推崇黄宗羲、万斯同，于南明史实广为搜罗纂述，贡献甚大，其著作极为丰富，达35部，400多卷，且大多数学术著作用力极深。其主要著作有：《鲒埼亭集》、《困学纪闻三笺》、《七校水经注》、《续甬上耆旧诗》、《经史问答》、《读易别录》、《汉书地理志稽疑》、《古今通史年表》等。