吴柳堂先生罔极编书后
母死国复破，此愤可杀身。杀身未得所，忍死犹烦冤。
先生古烈士，劲气苦难吞。言官虽其职，一言遂去官。
郁郁栖閒曹，怅怅聊自存。苟生如久病，病在胆与肝。
处世既不谐，功名何足论。冲天终一决，举朝为悲酸。
毅皇诚可哀，景皇遇益艰。继统空纷争，母子还自残。
尝读绝命辞，俯仰四十年。馀生未可死，人定期胜天。
现代解析
这首诗讲的是一个叫吴柳堂的官员，在母亲去世和国家危亡的双重打击下，内心充满痛苦和愤懑的故事。
开头说母亲去世，国家又遭难，这种痛苦让人想以死解脱。但吴柳堂没能痛快赴死，只能忍着痛苦活着。他本是个刚直的人，这种憋屈让他很难受。虽然身为谏官（提建议的官员），但因为说了真话就被罢官。之后在闲职上郁郁不得志，勉强活着就像得了慢性病，病根就在肝胆（比喻内心郁结）。
中间说他与世道格格不入，功名利禄都不在乎。最终选择自杀明志，震惊朝野。这里提到两位皇帝（毅皇、景皇）的遭遇，暗示朝廷内部的权力争斗，连母子亲情都被破坏，更凸显时代的黑暗。
最后说诗人读吴柳堂的遗书时，感慨这四十年来世事变迁。虽然命运残酷，但人定胜天（人的意志能战胜命运），暗示吴柳堂的死其实是一种精神胜利。
全诗通过一个正直官员的悲剧，反映了晚清官场的腐朽和知识分子的困境。最打动人的是那种"明知不可为而为之"的勇气——活着憋屈，但求死又要有价值，这种两难境地让人揪心。最后"人定胜天"不是俗套的励志，而是说用生命捍卫原则，本身就是对黑暗时代的反抗。
郑孝胥
郑孝胥，（1860年5月2日——1938年）字苏龛（苏堪），一字太夷,号海藏，尝取东坡‘万人如海一身藏’诗意，颜所居曰‘海藏楼’，世称‘郑海藏’。中国福建省闽侯县人。工诗，擅书法，为诗坛“同光体”宣导者之一。著有《海藏楼诗集》。