现代解析
这首诗描绘了一幅泛舟河上的闲适画面，充满自然趣味和人生感悟。
前四句写船上生活：诗人用禅板（打坐用的垫子）垫着酒器，暗示一边修行一边饮酒的洒脱生活。小船在弯弯曲曲的青绿色小河上缓缓前行，鱼儿悠闲游动说明水面平静，鸟儿欢快鸣叫让人感觉到微风拂面。这里用鱼和鸟的反应，生动表现出环境的宁静美好。
后四句写岸边景色：远处朦胧的新生树木与云霞相接，荒废的旧日亭台倒映水中。每次看到岸边高大的古墓，都会让诗人会心一笑——这里暗含深意：看到前人留下的痕迹，反而让诗人感到释然，似乎领悟到生命轮回的自然之道。
全诗妙在把寻常的泛舟经历写出三重境界：先是感官享受（美酒、风景），再是心灵放松（鱼鸟自在），最后上升到生命感悟（见坟冢而眉开）。这种从具体到抽象、从游玩到悟道的层层递进，让简单的游河有了思想深度。特别是最后两句，用"见坟冢反而开心"的反常理描写，传递出超脱生死的豁达心态。
袁宏道
袁宏道（1568～1610）明代文学家，字中郎，又字无学，号石公，又号六休。汉族，荆州公安（今属湖北公安）人。宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”。