现代解析
这首诗写的是一个郁郁不得志的文人对自己人生的感慨。全诗用自嘲的口吻，表达了理想与现实之间的巨大落差。
开头两句说自己既没有像样的房子，也没有稳定的工作（"问津"原指打听渡口，这里指谋生之路），只能穿着普通读书人的青衫（代指低微官职），整日在水边徘徊。这里用"照青蘋"的意象，暗示自己像浮萍一样漂泊无依。
中间四句是人生困境的直白表达：不知道未来会在哪里安身，现在连自己的性命都掌握在别人手里。诗人自比蝼蚁，觉得命太轻贱不配谈报国；又说自己连买虫鱼（指研究文字学问）的本事都没有，更不会钻营谋生。这些比喻都很接地气，把知识分子的窘迫写得生动具体。
最后两句是五年漂泊的总结：这些年什么都没做成，唯一的成就是保持住了读书人的体面（"冠缨不染尘"）。这句话表面是自夸，实则是苦笑——除了这点虚名，实际上一事无成。
全诗的魅力在于用大白话写知识分子的辛酸，既没有卖弄学问，也不刻意煽情。诗人像聊天一样把自己的失败摊开来给人看，这种坦诚反而让读者感受到真实的人生况味。特别是"蝼蚁命轻"、"虫鱼买绝"这种自贬的比喻，让人在好笑之余又心生同情。
王洋
（1087—1154）宋楚州山阳人，字元渤。王资深子。徽宗宣和六年进士。高宗绍兴初诏试馆职，历秘书省正字、校书郎、守起居舍人，擢知制诰。十年以权发遣吉州换邵武军。洪皓使金归，人无敢过其居，洋独与往来，为人诬告与闻洪皓欺世飞语，以直徽猷阁出知饶州。寓居信州，有荷花水木之趣，因号王南池。善诗文，其诗极意镂刻，文章以温雅见长。有《东牟集》。