现代解析
这首词写的是作者晚年落魄时的自嘲与无奈，同时暗含一丝豁达。
上片写自己的凄凉处境：开篇就说"我这辈子已经完蛋了，不用问老天了"，像个白头老翁独自在波涛中划着小船。老了写文章也没味道了，整个人憔悴不堪，连赏菊的雅兴都没有了。这里用"菊花"暗示重阳节，更显出孤独。
下片突然转到热闹场景：听说长官带着下属们开宴会，那些年轻官员们帽子都被风吹歪了，千军万马插着花在秋色中行进。但这热闹是别人的，作者最后只能醉醺醺地回家，靠歌女扶着走。这里用"翠娥"（歌女）扶醉的细节，和前面官员们的风光形成强烈对比。
全词最妙的是用两种截然不同的画面：一边是孤舟老翁，一边是热闹宴会，通过这种对比，让读者感受到作者"热闹是别人的，我什么都没有"的落寞。但字里行间又带着点"反正我都这样了，爱咋咋地"的洒脱，这种苦中作乐的感觉正是词的魅力所在。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。