此生只是偿诗债，白菊开时最不眠。
现代解析
这句诗用大白话来说就是：我这一辈子啊，好像欠了诗神的债，非得不停地写诗来还不可；尤其是当白菊盛开的时候，那清冷的美丽让我激动得根本睡不着觉。
我们可以这样理解它的妙处：
1. "诗债"这个说法特别生动，把写诗比作还债，好像创作不是自愿的，而是内心有一股无法抗拒的力量在催着他写。就像有人熬夜打游戏停不下来，诗人是憋不住非要写诗。
2. 白菊在古诗里常代表高洁和孤独，诗人说见到白菊开就失眠，其实是说遇到美好的事物时，内心会产生强烈的创作冲动。就像现代人看到绝美风景会忍不住拍照发朋友圈一样，诗人是用写诗来记录感动。
3. 短短两句诗把艺术家的创作状态写活了：既痛苦（像还债一样不得不写）又幸福（为美丽的事物兴奋不眠）。很多搞创作的人应该都懂这种矛盾心情——熬夜写歌、画画、写代码的时候，不也是又累又快乐吗？
整句诗最打动人心的，就是它真实地展现了创作者那种"痛并快乐着"的痴迷状态，用今天的话说就是"上头了"。
司空图
司空图（837～908）晚唐诗人、诗论家。字表圣，自号知非子，又号耐辱居士。祖籍临淮（今安徽泗县东南），自幼随家迁居河中虞乡（今山西永济）。唐懿宗咸通十年（869年）应试，擢进士上第，天复四年（904年），朱全忠召为礼部尚书，司空图佯装老朽不任事，被放还。后梁开平二年（908年），唐哀帝被弑，他绝食而死，终年七十二岁。司空图成就主要在诗论，《二十四诗品》为不朽之作。《全唐诗》收诗三卷。