现代解析
这首诗是宋代诗人周必大送给朋友沈昌时赴任宁海县令时的赠别诗，既有对友人仕途的勉励，也暗含对官场现实的批判。
前两句写沈昌时在基层摸爬滚打二十年，终于有机会施展抱负。"俯仰尘埃"形象描绘出基层官吏的卑微处境，"试鸣弦"比喻初次主政一方。接着用陶渊明"不为五斗米折腰"的典故，鼓励友人不要因俸禄微薄而消极，又用唐代郑虔被贬的典故，劝他别因地处偏远而沮丧。
五六句笔锋直指官场弊端：贪官污吏的压榨永无止境，贫苦百姓已瘦弱不堪，怎能再受鞭打？最后两句意味深长：即便有故交当上高官，恐怕也得靠自己"挽船"前行，暗示官场人情淡薄，要靠真本事。
全诗通过历史典故和生动比喻，既表达了对友人的期许，又揭露了当时吏治腐败、民生凋敝的社会现实。诗人没有空谈大道理，而是用"馋吏""羸民"等鲜活的形象，让读者感受到那个时代基层官吏和百姓的真实处境。