现代解析
这首偈颂用生活中常见的鸟类对比，讲了一个深刻的道理：表面地位不能决定真实价值。
开头用老鹰窝里住着呆猫头鹰、斑鸠巢里住着凶鹞子这种反常现象，比喻生活中"名不副实"的情况——占据高位的不一定真厉害（称尊未必尊），处在低位的不一定真弱小（做小未必小）。就像泥水里洗泥巴，越折腾越糊涂。
但后三句突然转折：真正明白人（有分晓）眼里，连海水都能用勺子舀干。这是在说：看清本质的人，不会被表象迷惑，再大的困难（如海水）也能用简单方法（如勺子）解决。
全诗妙在用鸟窝错位比喻社会地位虚名，用"泥水洗泥"形容徒劳的较劲，最后用"海水舀勺"这个不可能的画面，反而点破"心大了事就小"的禅机。教人别被头衔高低困住，要练就穿透表象的智慧眼。
释了惠
释了惠（一一九八～一二六二），蓬州蓬池（今四川仪陇南）人。年十九出家受具，初谒坏庵照于昭觉，后出三峡，由湖湘至江浙，谒浙翁琰、高原泉、无准范、石田董、妙峰善诸禅师。历住平江府定慧、温州雁山能仁、江州东林、庆元府天童景德、瑞岩山开善诸禅寺。理宗景定三年卒，年六十五。有《西岩了惠禅师语录》一卷，收入《续藏经》。事见《语录》及所附大观撰《行状》。