现代解析
这首诗是讽刺晚清官场乱象的作品，用大白话讲就是：
前两句说全国人都挤破头当官，官员们整天点头哈腰、谄媚上司（婢膝奴颜），这种丑态大家都看腻了。三四句刻画了一个贪官形象：他箱子里塞满告黑状的信件（谤书），自己却嚣张地岔开腿坐着（踞坐），还骂读书人没用。
五六句更犀利：说这些官员既没有愿意为他们卖命的心腹（死士），又特别能抗骂，御史弹劾他们根本不管用。最后两句是点睛之笔：别人都在假哭拍马屁，只有作者真心感叹——二十年前就说过，像李鸿章（李肃毅侯）这样有真本事的大臣，实在太难得了。
全诗像漫画一样勾勒出晚清官场的"群丑图"：钻营的、告密的、厚脸皮的、没真本事的。最后用"霸才难"三个字，既讽刺了当下官员无能，又暗含对李鸿章这类能臣的怀念。就像现在人说"这届领导不行"，话里有愤怒，也有无奈。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。