现代解析
这首诗描绘了一位使臣出使北方边塞的艰辛旅程，同时暗含对家乡的思念。
前两句写使臣手持符节经过碣石（北方要塞），看到南飞的大雁与自己背道而驰，暗示离家越来越远。"衔芦"指大雁衔着芦苇飞行，这个细节生动展现季节特征。
中间四句用具体景象表现边塞的艰苦：寒冷到狐狸腋下的皮毛都不保暖，茫茫沙漠似乎没有尽头；牛羊在冰雹中穿行，随从们在刺骨寒风中站立。这些画面让读者真切感受到边塞环境的恶劣。
最后两句最妙，诗人不说归期几何，而是用"河湟杏萼红"（家乡杏花开放）来暗示：等你完成任务归来时，家乡正好春暖花开。这样写既避免直说归期的不确定性，又用温暖的春景与前面的严寒形成对比，表达了对使臣平安归来的祝愿。
梅尧臣
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部丛刊》影明刊本等。词存二首。