现代解析
这首诗描绘了一幅船行急流中的生动画面，核心是表现人在自然力量面前的挣扎与渺小，同时暗含对人生逆境的思考。
前四句写急流中行船的艰难：湖水湍急得像要冲垮河岸，船夫们像拉硬弓一样拼命拽着缆绳。即便用百丈长的粗绳拴住船头（"牛首"指船头装饰），巨大的货船（"万斛龙骧"指大船）在急流中仍像烈马般难以控制。这里用"蹶张"（拉弓）比喻拉船，用"龙骧"（昂首的马）形容颠簸的船，形象展现人力与自然对抗的紧张感。
五六句用生活化的比喻：船像蚂蚁爬行般进退两难（"进寸退尺"），风向像猴子变戏法般反复无常（"暮四朝三"用《庄子》典故，暗指自然力量的任性）。这两个通俗比喻把抽象的自然威力具象化，让人直观感受到行船的被动。
最后两句笔锋一转：黎明时看到船尾（"樯乌"指船尾鸟形装饰）终于向西移动，就像利箭射穿长屋（"修房"比喻河道）。这个转折透露希望——尽管过程艰难，但只要坚持，终会突破困境。结尾的"快箭"意象与开头的"蹶张"形成呼应，暗示对抗终有成效。
全诗妙在将行船困境转化为人生隐喻：急流象征逆境，拉船代表奋斗，反复的风向好比命运无常，而最终的突破则暗示坚持的力量。诗人用"百丈绳""万斛船"等夸张数字强调困难之大，用"蹶张""龙骧"等动态比喻增强画面感，使读者既能看见惊险的行船场景，又能体会到其中的人生哲理。
郑清之
郑清之（1176—1251）南宋大臣。初名燮，字德源、文叔，别号安晚，庆元道鄞县（今浙江宁波）人。嘉泰二年进士及第。历官光禄大夫，左、右丞相，太傅，卫国公（齐国公）等。淳祐末年，元兵大举侵宋，郑清之进十龟元吉箴劝帝励精图治，未能实施，而后退仕隐居，諡忠定，著有《安晚集》六十卷。