现代解析
这首诗描绘了北方边城晋阳（今太原）春寒料峭的景象，通过对比手法展现了边塞与中原的差异。
前四句用"天心"（上天）的公平起笔：阳光同样普照大地，但边城的花草树木却比中原地区醒得晚。当长安等繁华都市已繁花似锦时，晋阳的柳枝还未抽芽。这里用"上国"（都城）和"边城"的对比，突出地理差异。
后四句写当地特殊气候：本该温暖的清明时节，人们却感受不到春意（"空改火"指寒食后重新生火）。到了三月初三上巳节（"元巳"），大家只能勉强饮酒过节。最特别的是结尾两句——当地人常说这里秋天来得早，其实是因为每年农历八月就开始下霜，暗示这里几乎没有真正的春天。
全诗妙在通过"春色迟到"这个细节，以小见大地展现了北方边城的气候特点。诗人没有直接抱怨苦寒，而是用"柳未黄""八月霜"等具体意象，让读者自己感受边城生活的艰辛，含蓄中带着一丝无奈。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。