现代解析
这首诗是作者写给两位久别重逢的老友的回信，通过回忆往事和描绘现实，表达了对友情的珍视和对时局动荡的感慨。
前四句写友情：十年前我们在江村一起生活，每次见面都会像魏晋名士阮籍（步兵校尉）那样畅谈理想。如今你们虽像老马（老骥）一样年纪大了但壮志犹存，而我像暂时折翼的飞龙，境遇不顺却也并不沮丧。这里用"老骥""飞龙"的比喻，既显豪情又带自嘲，显得真挚动人。
后四句转写时局：现在上海一带战船密布（戈船连沪渎），南京城烽火连天（烽火照秦淮）。最后两句最沉痛：别问前朝旧事了，你听那御街上传来的鼓角声，多么凄凉啊！这里通过战船、烽火、凄凉的鼓角等意象，暗示国家正处于动荡之中。
全诗妙在将个人命运与时局紧密结合，从温馨的友情回忆突然转到残酷的现实描写，形成强烈反差。既见朋友间肝胆相照的情谊，又透露出乱世文人面对国家危亡的无力感，情感层层递进，最后落在"鼓角凄其"的悲凉余韵中。
顾炎武
顾炎武（1613.7.15-1682.2.15），汉族，明朝南直隶苏州府昆山（今江苏省昆山市）千灯镇人，本名绛，乳名藩汉，别名继坤、圭年，字忠清、宁人，亦自署蒋山佣；南都败后，因为仰慕文天祥学生王炎午的为人，改名炎武。因故居旁有亭林湖，学者尊为亭林先生。明末清初的杰出的思想家、经学家、史地学家和音韵学家，与黄宗羲、王夫之并称为明末清初“三大儒”。其主要作品有《日知录》、《天下郡国利病书》、《肇域志》、《音学五书》、《韵补正》、《古音表》、《诗本音》、《唐韵正》、《音论》、《金石文字记》、《亭林诗文集》等。