现代解析
这首词以"兰"为线索，通过今昔对比抒发了对故人沦落的感慨。
上阕回忆当年盛况：后堂丝竹声中，佳人顾横波（横波夫人）曾亲自弹奏各种乐器，穿着蛮靴尽情舞蹈。她画的百幅红兰图精美绝伦，尽显宫廷贵妇的才情。这里"衮遍筝琶"写她精通各种乐器，"舞煞蛮靴"则生动描绘她纵情歌舞的场面。
下阕转入现实悲叹：如今屈原（左徒）的弟子们（暗指像顾横波这样的才女）还有谁在世？只剩下章华（可能指代某处遗迹）见证过往。曾经高贵的才女如今沦落天涯，词人痛心地表示不忍看那些象征高洁的兰花（灵均指屈原，九畹是种兰花的典故）。
全词妙在双关：表面写兰花，实则写人。通过昔日宫廷雅集与今日天涯沦落的对比，既赞美了顾横波的才艺，又对她命运变迁寄予深切同情。最后以屈原的典故，将这位才女比作高洁的兰花，更添悲剧色彩。
陈维崧
陈维崧(1625～1682)清代词人、骈文作家。字其年，号迦陵。宜兴（今属江苏）人。清初诸生，康熙十八年(1679)举博学鸿词，授翰林院检讨。54岁时参与修纂《明史》，4年后卒于任所。