现代解析
这首诗通过对比历史人物，探讨了识人用人的重要性，语言直白却意味深长。
前四句写桓温：这位东晋权贵虽手握重兵（"拥众临上流"），却因傲慢不识人才（把名士王猛称作"扪虱士"），最终沦为专横的军阀（"跋扈鬼"）。就像说一个手握大权却目中无人的领导，注定失败。
中间四句写前秦：诗人用"氐羌竖"这种轻蔑称呼说少数民族出身的苻坚，指出他之所以能威胁中原，全靠谋士王猛（"景略"）辅佐。这里用"耽眈视中原"生动描绘了前秦虎视眈眈的野心。
后六句是核心观点：诗人感叹识别人才连圣人都觉得难（"圣难之"），领导者必须虚心（"虚己"）才能求得贤才。用曹操袁绍对比说明：实力相当的对决，胜负往往取决于人才运用（袁绍败在不会用人）。最后"前车轨"的比喻提醒后人要以史为鉴。
全诗妙在把复杂历史转化为易懂的对比：桓温有兵无谋 vs 苻坚有谋士相助，曹操善用人 vs 袁绍刚愎自用。通过这些对比，诗人传递了一个永恒道理：成就事业的关键不在于出身或兵力，而在于能否虚心发现并使用真正的人才。
刘基
刘基（1311年7月1日－1375年5月16日）字伯温，谥曰文成，元末明初杰出的军事谋略家、政治家、文学家和思想家，明朝开国元勋，汉族，浙江文成南田（原属青田）人，故时人称他刘青田，明洪武三年（1370）封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人又称他刘文成、文成公。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。刘伯温是中国古代的一位传奇人物，至今在中国大陆、港澳台乃至东南亚、日韩等地仍有广泛深厚的民间影响力。