现代解析
这首诗表面上讲的是南朝梁武帝与达摩祖师的一段公案，但实际是用禅宗机锋探讨"真假修行"的问题。
前四句用典故开场：梁武帝自诩明君（高悬圣鉴），想分辨真假修行者（缁素分明）。达摩祖师（大士）当面点化他，但武帝执着于表面功德（索盐奉马指计较琐碎供养）。
中间四句是辛辣讽刺：现在的修行人像商人卖针（检点针来），只懂得标榜自己修行高贵（卖贵），却不懂真正的修行要放下身段（卖贱）。可惜当年达摩没狠狠点醒武帝（给一拶即用禅杖敲打）。
最后两句画龙点睛：真正的修行超越形式（非僧非道非俗），那些整天嘴上谈佛论道的人（管取口乾舌大），不过是耍嘴皮子罢了。
全诗精髓在于：修行不在身份地位，不在夸夸其谈，而在于实实在在放下执著。作者用市井比喻（卖针）和身体感受（口乾舌大），把深奥的禅理说得生动有趣，讽刺了那些把修行当生意做的伪善者。
释智朋
释智朋，四明（今浙江宁波）人，俗姓黄。居衡州华药寺，建康清凉寺。高宗绍兴七年（一一三七）住婺州天宁寺（《罗湖野录》卷四），后退居明州瑞岩。为青原下十三世，宝峰照禅师法嗣。事见《五灯会元》卷一四。