现代解析
这首诗通过对比两种不同的人生态度，表达了作者对清高自守品格的赞赏。
前四句写两种世俗之人：一种是像"萧生"这样固执己见、到老都守着低微职位的人；另一种是急于求成、为谋利而不择手段的人。作者用"羞碌碌""恥干时"等词语，表现出对这两种人都不太认同的态度。
后四句用"鸿飞冥冥"（大雁高飞）的意象，展现了一种更高尚的生活态度。大雁在秋天高飞，虽然也会为食物南迁（"稻梁谋"指谋生），但它们更享受江湖的自由，不会像猫头鹰贪恋腐鼠那样（典出《庄子》，比喻庸人追逐名利）。这里"腐鼠求"暗指前文提到的两种世俗追求。
全诗的精髓在于：人生固然需要谋生，但更应该保持精神上的独立与自由。作者欣赏的是像大雁那样，既能务实谋生，又不丧失品格清高的生活态度。诗中用鸟类比喻非常生动，把抽象的人生选择变得具体可感，让读者能直观感受到不同生活境界的差异。
李复
宋京兆府长安人，字履中，世称潏水先生。神宗元丰二年进士。尝师张载。喜言兵事，于书无所不读，工诗文。累官中大夫、集贤殿修撰。徽宗崇宁中，为熙河转运使，以议边事不合罢。金兵入关中，起知秦州，空城无兵，遂遇害。有《潏水集》。