现代解析
这首诗通过一位老书生的自述，展现了他从世俗走向超脱的精神转变，语言朴实却充满哲理。
首联用"颜童齿豁"（面容苍老、牙齿稀疏）的生动形象，刻画出一个饱经风霜的老书生。他身上的世俗气息逐渐消退，修道者的气质日益增长，暗示着人生境界的升华。
颔联写具体生活变化：戒酒后自然疏远了酒友，却通过写诗与僧人保持精神交流。一"止"一"寄"的对比，展现了从物质享乐转向精神追求的过程。
颈联用两个精妙的比喻：把自己比作《庄子》里"臃肿无用"的树木（看似笨拙实则自在），又把智慧比作王维（摩诘）禅灯般的光明。这两个典故通俗地表达了"大智若愚"的哲理。
尾联化用禅宗典故（慧能"本来无一物"），表明自己虽不敢说完全悟道，但也不认为必须完全效仿岭南的慧能大师。这种既谦逊又自信的态度，展现了独立思考的智慧。
全诗妙在将深刻的禅理融入日常生活：戒酒、写诗、与僧人往来这些平凡小事，都成为修行的一部分。诗人用"老树""明灯"等常见意象，让玄妙的哲理变得可亲可感，最后更以平和态度对待禅宗权威，展现出通透的人生境界。
陶梦桂
陶梦桂（一一八○～一二五三），字德芳，隆兴府（今江西南昌）人。宁宗嘉定十三年（一一二○）进士，调德安府司户参军。辟为安陆军节度推官。入荆南、四川安抚司幕。历知吉州万安、鄂州武昌县，通判辰州、岳州。官至朝请郎。理宗嘉熙三年（一二三九），命知容州，未赴。閒居十五年，宝祐元年卒，年七十四。有《平塘陶先生诗》三卷（卷三为附录），今仅存民国宜秋馆翻刻清雍正十二年修补明崇祯元年裔孙陶文章刊本。事见本集卷三宋罗必先《故知容州朝请陶公墓志铭》及近人李之鼎跋。陶梦桂诗，以宜秋馆翻刻本（藏浙江图书馆）为底本，底本明显错讹酌予订正。