现代解析
这首诗用大白话讲了一个帝王的人生对比，读起来像在感叹命运无常。
前四句夸隋文帝杨坚的威风：长得帅有气场（伟姿相），谈笑间就夺了北周的江山（周鼎），俘虏南陈皇帝、让突厥来朝拜，天下太平得连小偷小摸都没有（绝纤警）。这里用"谈笑取周鼎"特别形象，把改朝换代说得像顺手拿个东西一样轻松。
后四句突然转折：这么厉害的人，最后却被亲儿子杨广害死（枭獍祸指弑父的禽兽），老了连脖子都保不住（腰领代指性命）。最后两句神来之笔：还不如陈后主在临春阁醉生梦死的人，至少能糊涂到死。这里"临春人"指南朝陈叔宝，是著名的昏君。
全诗最妙的是用两个皇帝的对比：一个雄才大略却死于非命，一个昏庸无道反而善终，这种反差特别冲击。作者没说出的潜台词是：当明君有什么好？还不如当个醉鬼。这种反常规的思考角度，让简单的历史故事有了新意，读着让人心头一震。
罗公升
罗公升，字时翁，一字沧洲，永丰（今属江西）人。宋末以军功授本县尉。大父开礼从文天祥勤王，兵败被执，不食死。宋亡，倾资北游燕、赵，与宋宗室赵孟荣等图恢复，不果。回乡隐居以终。有《无名集》、《还山稿》、《抗尘集》、《痴业集》、《北行卷》等，后人合为《沧洲集》五卷。事见本集附录刘辰翁《宋贞士罗沧洲先生诗叙》，清同治《永丰县志》卷二四有传。罗公升诗，以清金氏文瑞楼钞《宋人小集六十八种·宋贞士罗沧洲先生集》为底本，校以影印文渊阁《四库全书·宋百家诗存·沧洲集》（简称四库本）。