现代解析
这首诗通过几个生动的动物寓言和历史典故，讽刺了贪得无厌、攀附权贵的危险，最后倡导坚守气节的人生选择。
前四句用两种小动物作比喻：蝜蝂（一种爱背东西的小虫）贪心背重物压垮自己，蜗牛拼命爬高却摔得粉身碎骨。这两个形象生动地说明：过度追逐名利只会自取灭亡。
中间四句引用历史典故：西晋陆机（华亭人）临刑前悔恨做官，秦朝李斯（上蔡人）被杀前怀念打猎时光。这两个曾经显赫的人物，最终都因贪恋权位而丧命，说明荣华富贵背后暗藏杀机。
最后两句是诗人的态度：宁愿像伯夷叔齐（商朝遗民）在首阳山饿死，也不愿像被五鼎烹煮的罪犯那样屈从强权。这里用极端对比强调——宁可清贫守节，也不要为富贵丧失尊严。
全诗用动物寓言和历史教训层层推进，最后亮明观点，像一篇精悍的议论文。其魅力在于：用蜗牛背壳、名人悔恨这些具体画面，让"知足常乐""气节可贵"的大道理变得可感可知。今天读来，对职场攀附、物质崇拜等现象仍有警示意义。
张时彻
（1500—1577）浙江鄞县人，字维静，一字九一，号东沙。受业于族子张邦奇，治程朱学。嘉靖二年进士。历官福建、云南、山东、湖广、四川，所至有政绩，终官南京兵部尚书。五十三岁罢官里居。寄情文酒而不忘用世之志。有《明文范》、《善行录》、《救急良方》、《芝园定集》。