现代解析
这首《颂古》表面上写的是几个看似不相关的画面，但内里藏着禅宗的机锋和人生智慧。
前两句"猛虎当路坐，游鱼脚底过"像两个超现实的镜头：本该凶险的老虎安静蹲在路中央，鱼儿却反常地在人脚下游动。这其实在说：世人眼中的危险（猛虎）可能并不可怕，而看似平常的事物（脚下的鱼）反而藏着玄机。禅宗常用这种矛盾景象打破人们的固定思维。
后两句"不觉紫胡老，便打刘铁磨"更有意思。紫胡老和尚（唐代禅师）明明在场，当事人却"不觉"他的存在；刘铁磨（另一位禅僧）莫名其妙挨了打。这里暗指：真理往往就在眼前，但人们视而不见；而某些看似突然的"敲打"（比如禅师打弟子），其实是让人开悟的契机。
全诗用荒诞的画面告诉我们：不要被表象迷惑，要学会换个角度看世界。就像我们生活中，有时觉得是困境的事（猛虎挡路），换个角度可能是转机；而某些习以为常的事（脚下流水），可能正藏着重要启示。那些突然的"当头棒喝"，或许正是打破我们固执思维的良药。
释道颜
释道颜（一○九四～一一六四），号卐庵，俗姓鲜于，潼川府飞乌（今四川射洪西南）人。少依净安谏律师试经得度。南游遍扣耆宿，及悟还蜀。后依大慧宗杲禅师，分座径山。迁住无为，荐福及报恩，晚居东林。孝宗隆兴二年圆寂，年七十一。为南岳下十六世，径山大慧宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○有传。释道颜诗，以《古尊宿语录》所收《东林和尚颂古》编为第一卷，《嘉泰普灯录》等书所收，合编为第二卷。