现代解析
这首诗以"羊"为主题，通过几个历史典故展现了羊的多重象征意义。
前两句描写羊群数量庞大（"千足"指羊群众多），像诸侯封地一样壮观，羊群谨慎小心的样子（"矜矜"）让人看不透。这里用羊群暗喻人群的从众心理。
中间四句用了三个典故：1)"触藩"讲羊角卡在篱笆里进退两难的困境；2)"荷箠"说牧羊人用竹鞭轻松驱赶羊群；3)用郑伯牵羊投降的屈辱故事；4)引用黄初平"叱石成羊"的仙术传说。这些典故既写实又写意，既说羊的温顺软弱，又赋予其神奇色彩。
最后两句笔锋一转，说当音律和谐时（暗指政治清明），羊会成为祥瑞之物，表达了诗人希望能在皇家园林中放牧的理想。这里"上林"是汉代皇家园林，暗指仕途抱负。
全诗通过羊的意象，既写出了对随波逐流者的讽刺，又寄托了自己的政治理想，生动展现了传统文人借物咏怀的写作手法。
丁谓
丁谓（966-1037），字谓之，后更字公言。丁氏先祖是河北人，五代时迁居苏州。祖父丁守节，与范仲淹曾祖范梦龄同是吴越国中吴军节度使钱文奉（钱镠之孙）的幕僚，任节度推官，遂为长洲人。离京时，宋真宗特赐御诗七言四韵和五言十韵，“尤为盛事”。他同时兼任使持节苏州诸军事、苏州刺史、苏州管内观察处置堤堰桥道等使，又兼任知升州军州事。天禧初（1017），以吏部尚书复参知政事。不久，拜同中书门下平章事，兼任昭文馆大学士、监修国史、玉清昭应宫使、平章事兼太子少师。乾兴元年（1022），封为晋国公。显赫一时，贵震天下。