现代解析
这首诗是白居易写给好友白二十二（白行简）的一封"诗信"，用轻松幽默的口吻描绘了两人截然不同的生活状态，充满朋友间的调侃和真挚情谊。
前四句像在唠家常："早知道朝廷要提拔你（内诏过先辈），我在江南混得可真不咋地（蹭蹬江南百事疏）。"白居易自嘲在九江（湓浦）当个闲官，在香炉峰寺庙后盖了个隐居小屋，过着半退休生活。
中间四句形成鲜明对比：一个写你（白行简）天天跟着和尚求仙问药不读书，一个写我在朝廷三省（中书省、门下省、尚书省）混得风生水起。这里"偏依仙法多求药"看似调侃朋友修仙，实则暗示白行简身体不好需要调养。
最后两句最有趣："现在你名声这么大（三省比来名望重），朝廷哪舍得放你去当山野村夫（乐樵渔）啊！"表面是夸朋友仕途顺利，实则暗含羡慕——白居易自己反而更向往朋友那种逍遥生活。
全诗妙在明明自己过着闲云野鹤的日子，却故意把朋友写成不务正业的样子；明明羡慕朋友身居高位，却偏要说"朝廷离不开你"。这种朋友间互相打趣的笔法，让整首诗充满生活气息，让人看到唐代大诗人私下可爱的一面。
张籍
张籍（约767～约830），唐代诗人。字文昌，汉族，和州乌江（今安徽和县）人，郡望苏州吴（今江苏苏州）。先世移居和州，遂为和州乌江（今安徽和县乌江镇）人。世称“张水部”、“张司业”。张籍的乐府诗与王建齐名，并称“张王乐府”。著名诗篇有《塞下曲》《征妇怨》《采莲曲》《江南曲》。《张籍籍贯考辨》认为，韩愈所说的“吴郡张籍”乃谓其郡望，并引《新唐书·张籍传》、《唐诗纪事》、《舆地纪胜》等史传材料，驳苏州之说而定张籍为乌江人。