现代解析
这首词写的是鸡冠花，但诗人用拟人手法把它写活了，读起来像在描写一位特立独行的红衣侠客。
上片先写外形：像戴着高耸的红色头巾（绛帻峨峨），花瓣像云朵簇拥。颜色比经霜的枫叶还浓艳，花瓣上黄绿相间像锦绣。它在花丛中笔直挺立，显得格外与众不同——这里用"端立"二字，把花写出了人的傲骨。
下片转而写性格：说它花瓣紧紧收拢像"铁心肠"，绝不是柔弱娇气的花。但有趣的是，诗人笔锋一转，说它其实也有满腹愁绪，这些愁思在花冠上形成层层褶皱（百曲千曲）。这里用"斛"（古代大容器）形容愁之多，用"团成"写出愁绪的缠绕感。
全词最妙的是矛盾修辞：既说花有铁石心肠，又说它愁绪万千；既写它艳丽非常，又强调它不娇柔做作。这种反差让鸡冠花有了人格魅力，就像我们看到外表刚强的人突然流露柔情时会特别感动一样。诗人通过一朵花，写出了很多人心中刚柔并济的理想形象。